• En primer lugar, la presencia de Cristo Eucaristía. El “Dueño de la casa”, le dicen algunos, refiriéndose a que la escuela es escuela-templo, es casa de Dios, donde Él habita, el reina. Si bajamos a un plano práctico nos referimos a que exista un oratorio, una capilla, con un Sagrario en el que Jesús esté presente, esperando a cada uno de los que por allí pasan a conversar, a estar con Él. Y para que esto suceda (puede parecer una obviedad pero hemos constatado que no lo es) es necesario que este oratorio o capilla esté abierto y accesible a los niños, jóvenes y docentes.

• Unido a esto, es necesario destacar la celebración de la Santa Misa, en lo posible diariamente (cuando la disponibilidad de sacerdotes lo permite). Un sacerdote nos decía: “hoy le tocará a 5to grado la celebración de la Misa, mañana a 2do, pasado a 3ero (porque cada día tiene ciertos cursos asignados) pero quienes celebran la Misa cada día lo hacen en nombre de toda la escuela. Así, todos los días, la escuela entera  ofrece al Padre el sacrificio de su Hijo.” La escuela católica, o una escuela con vida de fe, debe propiciar en los alumnos una vida sacramental viva, en la que comunión y confesión sean sacramentos frecuentes.
  

• Además de los aspectos centrales anteriores, notamos que ayuda mucho al crecimiento de la fe de los alumnos una formación y participación activa en los distintos ministerios asociados a la liturgia. Aquí nos referimos al lectorado, acolitado (monaguillos) y también a la participación en el coro litúrgico. La música es un precioso instrumento de evangelización, eleva el corazón y ayuda a entrar en comunión con Dios. Muchos niños se acercan al coro litúrgico escolar por el gusto por el canto o la música, pero este ministerio bien vivido abre las puertas a un camino de crecimiento en la fe y la piedad. Cuando antes de la celebración hacemos una pequeña catequesis contextualizando la Misa que vamos a vivir, explicando algún aspecto de la liturgia, o por qué cantaremos los cantos seleccionados -profundizando en su letra-, vamos preparando el corazón y ayudando a gustar y penetrar el misterio que celebramos en la Misa.

• Otro elemento central presente en muchas instituciones educativas que viven la fe es la existencia de espacio de oración personal y comunitaria en presencia de Jesús Eucaristía. Aquí es donde les enseñamos a nuestros alumnos a rezar rezando. Si bien esta práctica se denomina de diversas maneras según el carisma, la espiritualidad y la metodología utilizada (oratorio de niños, oración ignaciana, oración continua, adoraciones eucarísticas), hay ciertos elementos comunes en ellos: 

- suelen llevarse a cabo en grupos reducidos para favorecer el clima de oración; 
​- tienen una duración estimada entre 20 y 45 minutos según la edad de los alumnos; 
​- Jesús Eucaristía está presente;
​- hay lectura, contacto o escucha de la Palabra;
​- hay un guía que orienta y acompaña.

El aspecto más importante que tienen en común estos espacios es que promueven un encuentro personal e íntimo con Jesús.

Si bien las iniciativas mencionadas hasta el momento son fundamentales y hacen que nuestra escuela sea “escuela-templo” bien podrían darse en una parroquia o centro de espiritualidad. ¿Cómo hacer, además, que la cotidianeidad del aula, los recreos, los pasillos se impregne de vida cristiana?

• Llegados a este punto, un asunto medular es la transversalidad del currículum, es decir, que el contenido de nuestras aulas y asignaturas estén cimentadas en la fe y busquen alcanzar una verdadera integración de la fe y la razón, entendiendo que ambas son caminos complementarios en el acceso a la Verdad. ¿Qué coherencia habría en nuestras instituciones si hacemos todo lo anterior pero la fe no atraviesa la lengua, la biología, la química, la historia, etc.? ¿Presentamos todos ellos como aspectos de una única verdad? ¿Apelamos a la integración del saber o nos quedamos en la fragmentación y especialización? La formación de los docentes ocupa, en este sentido, un lugar clave. 
  

• En las escuelas católicas suelen coexistir dos ámbitos distintos -aunque en muchas de ellas se solapan-: las clases de Religión o catequesis y la pastoral. Prestemos atención a cada uno de estos espacios. El lugar que ocupa la clase de Religión en la grilla de asignaturas es también relevante. ¿Se trata de una materia más? ¿De una materia complementaria? ¿Se aborda allí únicamente una catequesis sacramental? Hoy que tanto se trabaja la interdisciplinariedad en nuestras escuelas… ¿trabajan cooperativamente las demás áreas con los docentes de Religión o quedan a un lado de los proyectos que se impulsan en la escuela?

• Respecto al ámbito pastoral, cualquiera que haya estado en el rol de coordinador de pastoral puede dar cuenta de que son numerosas y variadas las acciones que desde este lugar se proponen. Todas ellas deben estar alineadas a la misión de pastorear, de animar, conducir, acompañar la vida de fe de la institución. Vale la pena preguntarnos y plantearnos qué lugar ocupa este rol en nuestras instituciones, ¿forma parte del equipo de conducción? Si se trata de impregnar de fe la institución escolar, necesitamos que la pastoral forme parte de la mirada integral, de la planificación estratégica en un espacio que posibilite cualificar las actividades escolares e integrarlas desde la cosmovisión cristiana. A veces no se trata de sumar actividades sino de cualificar las que se planifican para que tengan una intencionalidad formativa, evangelizadora, misionera. Usualmente, y lógicamente, se piensa en los estudiantes, pero no debemos olvidar que este ámbito debería atender también a los docentes, personal no docente y las familias. El Directorio General para la Catequesis (2020) enuncia de modo muy sintético pero completo las tareas fundamentales de la catequesis. Examinemos nuestras instituciones a la luz de estos objetivos:

- ​Propiciar el conocimiento de la fe

​- La educación litúrgica

​- La formación moral

​- Enseñar a orar

​- La educación para la vida comunitaria

​- La iniciación a la misión 

• Otro aspecto que puede parecer superfluo pero no lo es, es el ambiente, tanto físico como social, presente en nuestras escuelas. ¿Se respira en el ambiente que somos una escuela católica? ¿Lo expresan nuestras aulas y pasillos? ¿Lo refleja el trato, la cordialidad y la caridad que rige nuestros vínculos? ¿Es un espacio cuidado, ordenado y bello? ¿Reina la paz y fraternidad? Las imágenes religiosas que hay en nuestra escuela, ¿son significativas para los alumnos? ¿Conocen su historia y su significado? ¿Ayudan a elevar el alma, a admirar lo sagrado? El niño tiene un gran potencial para encontrarse con lo sagrado, no menospreciemos su capacidad de captar la profundidad y la belleza del arte al que lo exponemos.

• Así como las efemérides suelen guiar el desarrollo de ciertos contenidos académicos y las celebraciones patrias, el calendario litúrgico puede ser de gran ayuda para educar en la fe. Por ejemplo, la Cuaresma como un tiempo privilegiado para reflexionar en torno al perdón y la misericordia de Dios. El mes de María, del Rosario, de las Misiones, ofrecen oportunidades para profundizar en distintos aspectos de la vida cristiana. Esto puede reflejarse tanto en las carteleras de aulas y pasillos como en las diversas celebraciones que guían la vida de la escuela. También la vida de los santos puede  ser presentada como ejemplo y modelo de vida para nuestros jóvenes.
  
  
• Una práctica áulica que vale la pena mencionar es la que algunos denominan “Normas de piedad”. Se trata de introducir, a lo largo de la jornada escolar, pequeñas prácticas de piedad -oraciones breves y sencillas, propias de la vida cristiana-, que ayuden a estar en presencia de Dios y a recordar que a través de nuestra labor ordinaria -en este caso, el estudio- podemos glorificar a Dios y ese es nuestro camino de santidad. Algunas escuelas, por ejemplo, comienzan cada hora de clase con una breve oración o presentando algunas intenciones por las que ofrecen ese estudio.
  

• En los últimos años del nivel secundario se puede invitar a los jóvenes a vivir la experiencia de retiro, ya sea de silencio o de impacto. Estas son oportunidades únicas para que los alumnos se encuentren con ellos mismos y con Dios. Lejos del ruido cotidiano, permiten reflexionar sobre la propia vida, fortalecer los valores y clarificar su propósito y misión de vida.

• Ya desde la primaria se pueden realizar convivencias. Consiste en alejarse de la rutina (contribuye el contacto con la naturaleza, el aire libre) para ahondar en alguna temática específica. Muchas veces se utilizan para trabajar las virtudes. Pueden durar una jornada o ser de varios días.
  
  
• Misiones. Al hablar de misión muchas veces los jóvenes piensan en “viajes solidarios”. Si bien a veces misionamos en lugares donde las necesidades materiales son significativas, la misión no siempre implica trasladarse a “tierras lejanas” o atender a una falta material. La misión consiste en llevar a Cristo a quienes no creen. Realizar diversas misiones juntos a nuestros alumnos permite despertar en ellos ese afán apostólico de llevar a Cristo, la Buena noticia a otros.  Es una experiencia testimonial hermosa y llena de alegría, donde se evidencia que “la felicidad está más en dar que en recibir” (Hch 20, 35), y en la que generalmente se experimenta como fruto un crecimiento en la unidad de la comunidad educativa, que deja de "mirarse a sí misma" para crecer en el amor mirando al hermano.
  

Así como hablamos de la evangelización de los niños y jóvenes de nuestras escuelas, no podemos dejar de mencionar a nuestras escuelas católicas como tierra de misión y evangelización para las familias.

Sabemos que muchas familias se acercan a nuestras instituciones por el nivel académico, cercanía geográfica o una multiplicidad de razones y no necesariamente por el ideario e identidad católica. Sabemos que esto puede ser muchas veces punto de conflicto, pero también es una oportunidad, es tierra de misión. Así como desearíamos que nuestras escuelas sean escuela-templo, quisiéramos que cada hogar llegue a ser una verdadera iglesia doméstica.

¿Y cómo hacemos esto? Compartimos aquí algunas prácticas sencillas pero que enriquecen tanto la vida de la escuela como de la familia:

• Las misiones son un don del Espíritu que fortalece la comunidad, acrecienta la unidad y ayuda a madurar la fe, a través del encuentro con el otro. Una hermosa experiencia es hacer parte a la familia de esta propuesta, invitarlas a ser familias misioneras en uno o varios momentos del año. Así, esos frutos antes mencionados -unidad y madurez en la fe- se viven no solo en la comunidad sino también -y con mucha intensidad- en el núcleo familiar. Como expresan muchos jóvenes y adultos que han vivido esta experiencia: "vamos a misionar y somos misionados".
  
  Más allá de todas las iniciativas mencionadas, muchas veces son los pequeños quienes espontáneamente se convierten en misioneros y evangelizadores de sus propias familias. Su fervor y celo apostólico, su testimonio conmueve a los adultos que se han alejado de la fe.